Door de ijzige kou in Griekenland zijn honderdduizenden gekweekte vissen in een lagune langs de kust van Igoumenitsa doodgevroren.

De temperatuur van het water daalde dinsdag tot het vriespunt. En tegen die kou waren de zeebrasems niet bestand.

“De verwoesting is enorm. Naar schatting is er zo’n 50 ton dode vissen”, aldus Ioannis Ouzounoglou tegen Reuters. Ouzounoglou werkt in de vissenkwekerij. “Al die jaren dat ik temperaturen in het gebied registreer en meet, had ik niet verwacht dat we ooit zulke lage temperaturen zouden meemaken.”

Omdat de dieren in de lagune zaten, konden ze niet naar de diepere wateren van het meer of de zee zwemmen om te overleven. “Elk jaar bevrijden we ze in het meer. Maar dit jaar hadden we helaas niet de kans om ze op tijd te bevrijden, omdat de vorst zo snel kwam.”

Volgens een onderzoeker zijn de vissen gestorven door een thermische schok: het water werd in korte tijd erg koud. En zeebrasems zijn, in tegenstelling tot andere vissen, gevoelig voor lage temperaturen. Ze kunnen niet overleven bij temperaturen onder de 4 graden. Normaal gesproken is het water een graad of 7.

Delen van Griekenland en Turkije zijn maandag geteisterd door de hevige en zeldzame sneeuwstorm Elpida.