Emile Stol (35 jaar) hockeyde op hoog niveau bij Hurley. In 2015 startte hij zijn succesvolle winkel Hockey District in Amsterdam. “Ik kan het haast geen werk noemen, want ik ben elke dag met mijn passie bezig”, vertelt Emile. 

“Doordat ik zelf zo in het hockeywereldje zat, merkte ik dat er een gemis was aan een gespecialiseerde winkel in Amsterdam”, vertelt Emile over het begin van zijn carrière. Toch klinkt een eigen winkel niet direct als een logische stap voor een fanatieke sporter die een evenementenopleiding heeft afgerond. “Voor mij wel hoor”, lacht Emile. “Al vanaf dat ik zestien jaar was riep ik dat ik een eigen winkel wilde, en dan het liefst nog vóór mijn dertigste. Dat is gelukt ook!”

Emile kende door zijn sportervaring zowel de doelgroep als de leveranciers goed, maar toch is een eigen onderneming starten natuurlijk niet niks. “Ik heb veel geluk met mijn schoonfamilie”, legt Emile uit. “Zij zijn ondernemers in hart en nieren. Mijn schoonvader leert mij nog steeds de fijne kneepjes van het vak. Samen met hem heb ik voor ik begon een businessplan geschreven.”

Emile begon met Hockey District in een klein pandje, maar is inmiddels verhuisd naar een groot pand aan de Arent Janszoon Ernststraat. Beneden liggen alle tenues voor verschillende clubs klaar, boven vind je een wereld aan sticks en schoenen. “En ons testveldje. Heel belangrijk, want iedere hockeystick is anders, die moet je gewoon even uitproberen.”

“Ik ben gelukkig, los van de coronacrisis, nog niet veel tegenslagen tegengekomen in het ondernemerschap”, vertelt Emile. “Ik zou niet veel anders hebben gedaan, misschien hooguit de webshop wat eerder hebben opgestart. Je kan tegenwoordig niet zonder webshop, maar in de winkel staan blijft toch het leukste. Ik ben een mensenmens en maak met iedereen graag een praatje, of het nou een klant uit het Nederlands dameselftal is of een kindje dat net begint met hockey. Het zijn altijd blije mensen, hartstikke leuk.”

Lees verder onder de foto’s >

“Op het testveldje zie ik gelijk of kinderen aanleg voor de sport hebben. Dan hebben ze bijvoorbeeld al een supergoede houding, en denk ik: dat kan nog weleens wat worden! Vaak zie ik ze dan later terug en hebben ze daadwerkelijk grote stappen gemaakt. Heel gaaf om te zien. Ik adviseer klanten ook graag bij welke club ze zouden passen. Laatst heb ik nog iemand een club binnengekregen, die was zo blij! Wij weten gewoon van de hoed en de rand, dus waarom zouden we die kennis en ons netwerk niet inzetten.”

Emile zelf hockeyt sinds dit jaar niet meer. “Alle jongens en meiden die in de winkel werken, hockeyen op zondag. Daarom moet ik op zondag zelf in de winkel staan. Maar ik moet eerlijk toegeven dat het weer begint te kriebelen, dus wie weet start ik volgend seizoen alweer met trainen. Je mist toch die gezelligheid.”

Heb je een realistisch doel? Dan zou ik er zeker voor gaan!

Heb je zelf ook een passie, dan raadt Emile je absoluut aan om je droom na te jagen. “Je kan van je grootste hobby je beroep maken, dat is gewoon fantastisch. Ook heb je natuurlijk ontzettend veel vrijheid. Wel moet je de markt eerst volledig kennen, in jezelf geloven en een beetje stressbestendig zijn. Heb je een realistisch doel? Dan zou ik er zeker voor gaan”, besluit Emile.

Inmiddels is Hockey District ook ontdekt door het buitenland. “Nederland is het bekendste hockeyland ter wereld. In bijvoorbeeld Chili of Argentinië bestaat een winkel als deze helemaal niet. We krijgen geregeld toeristen over de vloer, die blijven uren in de winkel en komen inslaan voor de hele familie. Gelukkig bieden we sinds een aantal jaar VISA aan, zodat zij veilig en beschermd hun aankopen kunnen doen. We zien het aantal klanten dat via VISA betaalt zeker toenemen.”

5 x dit is er te doen in Amsterdam tijdens Hemelvaart 2022

Aangeboden door NS Fiets & Service

Blijf op de hoogte van alles uit Amsterdam

© 2022 - DPG Media B.V. - Alle rechten voorbehouden