Jon Racine sloeg een mooie double over een open plek tussen sparrenbomen, waarbij hij beide kleiduiven in de explosie van fijn poeder bracht waar jachtgeweerschutters voor leven.Racine en zijn broer, Scott Racine, schieten op Old Vermilion Trail Hunting Preserve en Sporting Clays 'minstens een of twee keer per week'', merkte Jon op.Soms maakt het deel uit van de competitie, soms is het gewoon voor de lol.“Ik hou ervan om met jachtgeweren te schieten.Val.sneetje.Wat dan ook.Maar sportieve klei is mijn favoriet en deze plek is geweldig,' zei Jon Racine terwijl hij zijn ongeladen jachtgeweer in het wapenrek van de golfkar van het duo stopte om naar het volgende sportieve kleistation te gaan.Old Vermilion Trail, dat zich uitstrekt over 440 hectare glooiende heuvels, weiden, bossen, kreken, vijvers, poelen en velden, ongeveer 20 mijl ten noorden van Duluth, heeft zijn 40e verjaardag gevierd.De operatie begon in 1979 toen Burt Schweiger sr. en zijn vrouw, Elinor, een voormalige Shetlandponyboerderij kochten en deze ombouwden tot een beplant jachtgebied voor fazanten.Twee jaar later voegden hij en zijn zoon, Burt Schweiger Jr., een van de eerste sportieve kleibanen in de staat toe.(Elinor overleed in 2017.)"Ik was destijds veel aan het fotograferen en reed naar plaatsen om het te doen.Mijn zoon deed dat ook'', merkte Burt Sr. op."Ik had altijd zoiets in gedachten ... dus toen deze plek te koop kwam, hebben we het gekocht."Burt Sr., toen in de veertig en werkzaam als loodgieter, zei dat hij van plan was om de schietbaan een aanvulling op zijn pensioen te geven - een leuk klein bijbaantje.Maar het werd veel meer, nu een van de drukste schietbanen in het Noorden."Het groeide echt uit tot meer dan we hadden verwacht", zei Burt Sr. over Old Vermilion Trail."Het is drukker dan ik ooit had gedacht."De fazantenjachtoperatie blijft sterk lopen, is geopend van eind september tot de sneeuw vliegt, en blijft vooral populair bij zakelijke groepen.De Old Vermilion Trail sportieve gravel competitie heeft nu 38 teams met bijna 300 schutters die strijden gedurende 13 weken tussen mei en augustus.Er is ook een herfstcompetitie met kleine boring en een wintercompetitie met vijf stands.Speciale evenementen voor clubs, non-profitorganisaties en bedrijfsuitjes zijn ook een groot deel van het bedrijf geworden.Afgelopen weekend organiseerde Old Vermilion Trail de 16e jaarlijkse Duluth Double Gun Side-by-Side Classic, een vriendelijke schietwedstrijd tussen eigenaren van dure side-by-side dubbelloops jachtgeweren.Tientallen schutters uit zo ver weg als Texas hebben elk jaar deelgenomen aan het evenement.Op 7 september zullen er meer dan 400 schutters aanwezig zijn voor de jaarlijkse Courage Kenny Shoot for Fun, een grote inzamelingsactie voor Courage Kenny's adaptieve sportprogramma voor Northlanders met een handicap."Het houdt ons bezig'', zei Burt Sr. lachend.Burt Sr., nu 84, heeft de dagelijkse werkzaamheden overgedragen aan de zonen Burt Jr. en Brian Schweiger.Maar Burt Sr. is bijna elke dag op het terrein te zien, maaiend of rondrijdend met een golfkar."Ik doe nu drie dagen per week dialyse, maar ik voel me geweldig", zei Burt Sr., verwijzend naar zijn reizen naar de kliniek als "mijn olie laten verversen."De traditionele sportieve kleibaan op Old Vermilion Trail is aangelegd langs ongeveer anderhalve kilometer terrein en veel schutters gebruiken golfkarretjes om tussen stations te bewegen, terwijl anderen genieten van de wandeling.Sommige schutters gebruiken duwkarren (zoals kinderwagens) om hun wapens en uitrusting tussen stations te sjouwen.Schietteams, zoals viertallen in golf, wachten tot het team voor hen elk station heeft voltooid.Barb Kolodge was onlangs op een warme julimiddag aan het fotograferen met haar vriendin, Connie Cooley.De Duluthians schoten voor de lol, maar maken ook deel uit van het volledig vrouwelijke sportteam "Nothin' But Dust", dat enkele jaren geleden begon met een groep van de Grace Lutheran Church in Duluth."We hebben een advertentie in het kerkbulletin geplaatst en we hebben genoeg vrouwen om een ​​team te vullen", zei Kolodge."We hebben mensen laten afhaken en in de loop der jaren zijn er nieuwe mensen bijgekomen, maar we hebben nog steeds een paar van de originele leden."Kolodge kan niet genoeg goeds zeggen over het terrein van Old Vermilion Trail, inclusief het gevarieerde terrein en de schilderachtige bossen.Zij en een vriend maken jaarlijks een roadtrip in de lente om sportieve gravelbanen te bezoeken in warmere staten in het zuiden."We hebben dit jaar 14 clubs bezocht, ik denk dat we er vorig jaar 12 hebben geslagen, en deze hier is een van de beste in de natie", zei Kolodge."Het wordt zo goed bijgehouden. Het is zo'n mooie locatie, in het bos. En ze houden het schoon. Op sommige plekken loop je over stapels (lege) jachtgeweerhulzen.""We hebben enorm veel geluk dat we deze plek hebben", voegde Kolodge eraan toe.Jackie en Curt Erickson van Saginaw waren onlangs aan het fotograferen voor de lol.Ze schoten allebei ook op competitieteams.Ze volgen de theorie dat een stel dat samen fotografeert bij elkaar blijft, en tot nu toe is het gelukt.“We vinden het hier gewoon geweldig.Het is zo'n geweldige groep mensen.Iedereen is zo vriendelijk'', zei Jackie Erickson terwijl ze terugliep naar het clubhuis na een rondje sportieve klei, terwijl ze haar Italiaanse onder de 12-gauge voor haar uit duwde in een kar.De Schweigers zijn er trots op een uitdagend parcours aan te bieden voor zelfs de beste schutters, mede dankzij hun ruime ruimte.Ze hebben meerdere opnamelocaties voor elk station en kunnen de opnamen vaak door elkaar halen.“Elke twee weken wisselen we van koers.We moeten.Sommige van deze jongens zijn zo goed dat het te gemakkelijk voor ze zou worden als ze dezelfde foto's blijven zien'', zei Burt Sr.“Burt steekt veel tijd in het maken van lastige shots.Ze hebben goed nagedacht over hoe de baan is opgezet en werkt'', zegt Kevin Kivisto van Superior, een competitieschutter.“Burt zet een uitdagende koers uit.Dat houdt het interessant.Je weet niet wat je kunt verwachten'', zegt hij.Er zijn geen lidmaatschapskosten bij Old Vermilion.Teams schrijven zich meestal in als groep.Maar er is meestal ruimte voor individuele schutters om zich bij een team aan te sluiten, zei Burt Sr.“Sommige teams zijn altijd op zoek naar een extra schutter.Als mensen willen schieten, zullen we een team voor ze vinden'', zei hij.League-leden schieten op dinsdagen, woensdagen en donderdagen van 's middags tot zonsondergang, samen met andere mensen die mogelijk op de baan zijn voor open schieten.Sommige league-leden komen vroeg in de middag, anderen komen na het werk.Sommige teams schieten allemaal in een groep en picknicken daarna, grillen op het ruime, goed verzorgde terrein."We zijn open voor het publiek, voor iedereen die wil fotograferen, dezelfde uren", zei Burt.“Je hoeft niet te reserveren.”Een ronde van 50 vogels over 10 stations op Old Vermilion Trail duurt meestal iets meer dan een uur.De hele baan is nu volledig geautomatiseerd, met computergestuurde elektrische vallen die de kleidoelen werpen.Het enige wat de Schweigers hoeven te doen is de werpers vullen (elk kan meer dan 400 biologisch afbreekbare kleidoelen bevatten) en af ​​en toe de hoeken veranderen, zodat de doelen verschillende vluchten maken.Schutters ontvangen een paskaart in het clubhuis, zoals een debetkaart, die ze laden met doelen van 40 cent per stuk, dus de minimumkosten voor een ronde van 50 zouden $ 20 zijn.Elke schutter steekt zijn kaart in het station terwijl ze schieten en de doelen worden automatisch afgetrokken als ze worden gegooid."De meeste jongens voegen graag een paar extra vogels toe aan hun kaarten, zodat ze de schoten als eerste kunnen 'zien'', merkte Burt Sr. op, wat inhoudt dat ze op de werpknop drukken zonder te schieten om te zien waar het doelwit zal vliegen."Het is zo opgezet dat je het ook alleen kunt doen, met een vertraging, als je alleen fotografeert'', voegde Burt Sr. eraan toe.Dit is het eerste volledige seizoen voor een nieuwe "jagerscursus" sportieve kleireeks op Old Vermilion Trail die iets gemakkelijkere doelen mogelijk maakt.De kleiduiven komen iets langzamer uit de automatische werper en onder een hoek die meer kans heeft om gezien te worden terwijl eenden, fazant of korhoenders op echte vogels jagen."Het is geweldig voor beginners'', merkte Jon Racine op.“Of om je vaardigheden aan te scherpen voor het seizoen.”Sommige van die jachtseizoenen zijn nu minder dan twee maanden verwijderd en Old Vermilion Trail zal drukker worden naarmate de herfst nadert.De nieuwe jagerscursus "is iets minder intimiderend voor nieuwe mensen die het nog niet eerder hebben gedaan (sportklei). We denken dat het geweldig zal zijn voor vrouwen en jongere kinderen die net beginnen met fotograferen... We zijn zien veel meer belangstelling van vrouwen,''zei Burt Sr.Burt Jr. merkte op dat de nieuwe jagerscursus is opgezet in een heel ander deel van het terrein dan de traditionele sportieve kleibaan, zodat ervaren competitieleden nieuwkomers niet onder druk zullen zetten om sneller te gaan wanneer ze misschien willen blijven hangen en oefenen op een specifieke geschoten scenario."We willen de jagerscursus uitbreiden en dat in de toekomst echt promoten", merkte Burt Jr. op. "Het opent (sportklei) voor een heel nieuw publiek."Jackie Erickson zei dat de nieuwe cursus een realistische ervaring biedt voor vogeljagers die zich voorbereiden op het jachtseizoen, nu minder dan twee maanden verwijderd voor korhoenders en eenden."Het zijn shots die je echt in het veld gaat zien", zei ze."Het is opgezet om te doen wat de vogels echt doen."Zomeruren - Zowel open als competitie-opnamen elke dinsdag, woensdag en donderdag van 12.00 uur tot zonsondergang tot eind september.Geen reserveringen nodig.Sporting Clays - Ongeveer $ 20 per ronde.De cursus vereist elektronische kaarten die u vooraf betaalt en laadt met doelen voor 40 cent per doelwit met 50 doelen per ronde.Jacht op geplante fazanten — Start eind september, alleen op reservering.Vogels zijn $ 20 per stuk wanneer besteld in september, anders $ 22 per stuk.Minimaal tien vogels op doordeweekse ochtenden;Minimaal 20 vogels voor doordeweekse middag- of weekendjachten.Gidsen zijn $ 50 indien nodig;gids plus een hond kost $ 80.Blaze orange is verplicht op fazantenjachten.Geen licentie vereist.Maximaal 5 kanonnen per veld.Wat is er nieuw — Een "jagersbaan" sportieve kleibaan biedt een meer vergevingsgezinde cursus voor beginnende en gemiddelde schutters, met lagere doelsnelheden en kortere afstanden en minder lastige hoeken.Zomercompetitie voor kleiduiven — Begint de dag na Memorial Day en duurt 13 weken tot in augustus.Dit najaar staat er een kleine competitie op het programma.Er is ook een wintercompetitie met 'vijf stand' die in het weekend wordt geschoten.Locatie - Ongeveer 20 mijl ten noorden van Duluth via Jean Duluth Road, van de Normanna Road op 6980 Old Vermilion Trail.Voor meer informatie over open schieten, competities of jachten, bel 218-721-3804, e-mail oldvermiliontrail@gmail.com of ga naar oldvermiliontrail.com.